Peran serta masyarakat di bidang kesehatan mempunyai kekhususan antara lain :
- Kesehatan meski berdampingan dengan kedokteran, namun implementasi program kesehatan masyarakat berbeda jauh dengan dunia kedokteran. Kesehatan masyarakat sangat erat kaitatnnya dengan aspek sosial budaya masyarakat yang bersangkutan Sebagai contoh, teknik operasi usus buntu di Indonesia dan Amerika akan sama, tetapi pola penggerakan partisipasi masyarakat agar berkiprah di bidang kesehatan, akan berbeda sekali.
- Bidang gerak peran serta masyarakat amat luas dan sangat bervariasi, sehingga tidaklah mungkin menerapkan suatu keharusan yang mutlak sifatnya. Oleh karena itu hal yang bisa dilakukan adalah memberikan kerangka pikir, sementara isinya diserahkan kepada aparat lokal untuk mengembangkannya.
Atas dasar kekhususan tersebut, program peran serta masyarakat harus lentur sifatnya dan banyak pilihannya Jadi petugas sebaiknya mampu mempersiapkan serangkaian alternatif intervensi, namun pilihannya tetap berada di tangan masyarakat itu sendiri.
Peran Ganda Petugas
Petugas kesehatan yang menggeluti program PKM/PSM mempunyai peran ganda, karena mengemban 2 fungsi yang tidak bisa dipisahkan yaitu :
- Sebagai pembina peran serta masyarakat
Ada atau tidak ada paket program dari sektoral, bentuk-bentuk peran serta masyarakat di bidang kesehatan akan tetap ada. Bentuk peran serta masyarakat ini akan sangat bervariasi, baik dari segi wujud institusinya ataupun intensitas kegiatannya. Paket bantuan program dari sektoral pada dasarnya adalah untuk lebih mempercepat proses tumbuh-kembangnya PSM dan lebih menajamkan tujuan yang ingin dicapai dalam pembangunan kesehatan.
Sebagai petugas kesehatan yang mengetahui bahwa kesehatan masyarakat itu amat ditentukan oleh partisipasi mereka dalam berperilaku sehat, ada panggilan nurani yang membuat para petugas harus melakukan pembinaan. Variasi kegiatan PSM yang demikian luas membuat petugas harus cukup arif dalam melakukan pembinaan. Kiat tertentu digunakan di satu wilayah, sementara untuk wilayah sebelahnya sering harus digunakan kiat yang lain lagi. Diperlukan kejelian melihat peluang, ketrampilan merumuskan kiat dan ketepatan waktu bertindak, sehingga peran serta masyarakat bisa tumbuh optimal dan terarah.
- Sebagai manajer program PSM
Meski paket bantuan dari sektoral sifatnya stimulan atau rangsangan terhadap tumbuh dan berkembangnya PSM, namun hasil yang optimal baru akan tercapai bila dikelola dengan baik. Artinya petugas PSM harus mempunyai kemampuan manajemen, yaitu bagaimana membuat rencana usulan kegiatan agar disetujui oleh Pemeantah Daerah dan Pusat. Setelah sumber daya dicairkan, harus dapat merencanakan, melaksanakan, memantau perkembangan dan mengevaluasi hasil kegiatannya.