Dari judul di atas terdapat dua kata utama yaitu pertumbuhan dan perkembangan, masing-masing mempunyai arti atau definisi yang berbeda.
Pertumbuhan adalah suatu proses bertambahnya ukuran berbagai organ (fisik) yang disebabkan terjadinya peningkatan ukuran masing-masing sel.
Sedangkan definisi dari perkembangan adalah suatu proses pematangan majemuk yang berhubungan dengan aspek diferensiasi bentuki/fungsi termasuk perubahan sosial dan ekonomi. Proses perkembangan berhubungan dengan aspek non fisik seperti kecerdasan, tingkah laku dan lain-lain.
Dalam ilmu kesehatan anak (IKA), pertumbuhan dan perkembangan anak diartikan sebagai semua aspek kemajuan yang dicapai oleh jasad manusia dari konsepsi (pembentukan janin), anak kecil sampai dengan masa dewasa.
Ciri-ciri terjadinya pertumbuhan dan perkembangan anak secara jelas dapat dilihat dari beberapa aspek yaitu aspek fisik, aspek sosial, intelektual dan emosional dari masing-masing tahapan pertumbuhan dan perkembangan anak.
Tahapan pertumbuhan dan perkembangan anak antara lain meliputi:
- Masa neonatus (masa lahir sampai dengan usia 28 lahir)
- Masa Bayi yaitu masa usia 4 minggu/1 bulan sampai dengan usia 1 tahun
- Masa Kanak-kanak atau masa pra sekolah yaitu usia 2 sampai dengan 5/6 tahun
- Masa Sekolah yaitu usia 5/6 sampai dengan 12 tahun
- Masa remaja yaitu usia 12 sampai dengan 18 tahun
Kelima tahapan pertumbuhan dan perkembangan anak tersebut di atas akan dibahas tersendiri pada tulisan-tuilisan pada masing-masing kategori/fase pertumbuhan dan perkembangan anak.